Wilfred Lucas

Wilfred Lucas, 30 Ocak 1871'de Kanada'nın Ontario eyaletindeki Norfolk'ta dünyaya geldi ve 13 Aralık 1940'ta hayata veda etti. Sahne oyunculuğuyla başladığı kariyerini sinemaya taşıyarak yalnızca oyuncu olarak değil, yönetmen ve senarist kimlikleriyle de kendini kanıtlamayı başaran ender isimlerden biri oldu. Tiyatro kariyerinde ilk önemli adımını 1904'te Broadway'e çıkarak attı; aynı sezon hem The Blue Grass Handicap hem de The Superstition of Sue adlı yapımlarda rol aldı. 1906'da büyük gişe başarısı yakalayan The Chorus Lady'deki performansının ardından, henüz emekleme dönemindeki Biograph Studios'un kapısı ona D. W. Griffith tarafından açıldı. Söz konusu yıllarda sinema, tiyatro camiasının çoğu üyesi tarafından hâlâ küçümsenen bir meslek olarak görülüyordu. Griffith'in eşi, aktris Linda Arvidson, 1925 tarihli When the Movies Were Young adlı kitabında Biograph'ın ilk günlerine tanıklık etmiş ve Lucas'tan "Biograph filmlerinde çalışmaya yanaşacak kadar demokrat ruhlu ilk gerçek büyük tiyatro oyuncusu" olarak söz etmişti. Lucas, sinema oyunculuğuna 1908'de Griffith'in The Greaser's Gauntlet adlı yapımıyla başladı; sonraki iki yıl içinde süresi genellikle on yedi dakika civarında olan kısa filmlerde 50'den fazla kez karşımıza çıktı. 1910'da oyunculuğu sürdürürken aynı zamanda kalemi de eline aldı ve Griffith'in Sunshine Sue adlı filminin senaryosunu yazdı; 1924'e kadar pek çok senaryo daha imzaladı. Yönetmenlik deneyimini ise 1912'de Griffith ile birlikte An Outcast Among Outcasts üzerinde edindi ve sonraki yirmi yıl boyunca toplam 44 film daha yönetti. 1916'nın başında Acquitted adlı filmde John Carter karakterini canlandırdı; Photoplay dergisi bu performansı öyle överek yazdı ki, "Sinema tarihinin kayıtlarında, Acquitted'teki mütevazı muhasebecinin yorumunu geçen tek bir oyunculuk dahi bulunmamaktadır." Aynı yılın ilerleyen aylarında D. W. Griffith'in Intolerance adlı yapımında yer aldı. Erken dönem Hollywood'unun Kanadalı öncüleri arasında sayılan Lucas, Mary Pickford, Sam De Grasse ve Marie Dressler ile dostluk kurdu ve zaman zaman onlarla aynı karede göründü. Yine Kanada doğumlu yönetmen Mack Sennett, onu Keystone Studios'ta çok sayıda filmde hem yönetmen hem de oyuncu olarak görevlendirdi. Sessiz sinemadan sesli sinemaya geçişi başarıyla tamamlayan Lucas, Hollywood'daki çalışma hayatına devam ederken 1926'da sahneye geri döndü ve birkaç Broadway oyununda oynadı. Sonraki yıllarda Laurel ve Hardy ikilisinin Pardon Us ile A Chump at Oxford adlı uzun metrajlı filmlerinde onlara komik adam (foil) olarak eşlik etti. Yarım asra yaklaşan sanat yaşamı boyunca 375'ten fazla filmde görünen Wilfred Lucas, bir dönem başrol oyuncusu olarak kadrolarda yer alsa da, asıl gücünü yan roller ve küçük karakterlerde ortaya koydu; sinema sektöründe otuz yılı aşkın süre boyunca sağlam bir geçim kaynağı inşa etmeyi bildi.