Steve Cochran

Steve Cochran, 25 Mayıs 1917'de Kaliforniya'nın Eureka kasabasında Robert Alexander Cochran adıyla dünyaya geldi. Babası Kaliforniyalı bir keresteciydi; ailesi 1920'lerde Wyoming'e taşındı ve Cochran gençlik yıllarını burada geçirdi. 1939'da Wyoming Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra bir süre kovboyluk yaparak geçimini sağladı; aynı zamanda yazlık tiyatrolarda ve bölgesel sahnelerde oynayarak oyunculuğu geliştirdi ve adım adım Broadway'e kadar yükseldi. Sinema kariyeri 1945'te MGM ile imza attığı sözleşmeyle başladı. İlk kez "Boston Blackie Booked on Suspicion" (1945) filminde kamera karşısına çıktı ve hemen ardından "Wonder Man" (1945) ile devam etti. MGM'deki yıllarında çoğunlukla gangster ya da boksör rolleriyle ikincil kadrolarda yer aldı. 1948'de sözleşmesi sona erince Broadway'e döndü ve Mae West ile birlikte çalıştı. 1949'da Warner Brothers ile anlaştı ve burada başrollere yükseldi; "The Damned Don't Cry" (1950), "Highway 301" (1950) ve "Tomorrow is Another Day" (1951) gibi filmlerde lider oyuncu olarak görüldü. Stüdyo onu sık sık western yapımlarında kötü adam olarak da görevlendirdi; "Dallas" (1950) ve "Back to God's Country" (1953) bunların arasındaydı. En akılda kalan rolünü ise 1949 yapımı "White Heat"te kazandı: James Cagney'nin canlandırdığı karakterin güç hırsıyla yanıp tutuşan gangster dostu Big Ed Somers, kariyerinin simgesi haline geldi. 1953'te Warner Brothers'la yolları ayrıldığında kendi yapım şirketi Robert Alexander Productions'ı kurdu; diğer stüdyolar için serbest çalışmayı sürdürürken televizyonda konuk oyuncu olarak da boy gösterdi. Death Valley Days, Burke's Law, The Untouchables, Naked City, The Twilight Zone, Route 66 ve The Virginian gibi dizilerde yer aldı. Özel hayatı kadar kariyeri de magazin gündemini meşgul etti. Ünlü bir kadınsız olarak tanınan Cochran üç kez evlendi ve boşandı; Mae West, Jayne Mansfield, Joan Crawford, Merle Oberon, Ida Lupino ve Mamie Van Doren gibi yıldızlarla yaşadığı iddia edilen ilişkilerle Hollywood tabloidlerinin sık konusu oldu. Ölümü ise gizemini hiç yitirmedi. Mayıs 1965'te yeniden canlandırdığı yapım şirketi için üç kadını asistan olarak işe aldı ve onlarla birlikte 40 metrelik yatına binerek Orta ve Güney Amerika'da çekim lokasyonu aramaya koyuldu. Yat 25 Haziran 1965'te Guatemala'nın Port Champerico limanına sürüklendiğinde güvertede çok yılmış ama yaşayan üç kadın ve on gün önce hayata veda etmiş olan Steve Cochran'ın cesedi vardı. Kadınlar yatı kullanmayı bilmedikleri için, ölümünden sonra tek çare kıyıya sürüklenmek olmuştu. Cinayet ve zehirleme söylentileri yayıldı; eski sevgilisi oyuncu Merle Oberon nüfuzunu kullanarak polis soruşturmasının derinleştirilmesi için bastırdı, ancak herhangi bir kötü niyet kanıtı bulunamadı. Resmî ölüm sebebi akut enfeksiyonlu ödem, yani bir akciğer enfeksiyonu olarak açıklandı.