John Qualen

John Qualen, 8 Aralık 1899'da Vancouver, Britanya Kolumbiyası'nda Johan Mandt Kvalen adıyla dünyaya geldi. Norveç göçmeni bir ailenin çocuğuydu; babası Lutheran papazıydı ve ailenin asıl soyadı olan "Kvalen"ı "Qualen" olarak değiştirdi. Bazı kaynaklarda oyuncunun eski soyadları olarak Oleson, ardından Oleson Kvalen geçer. Babasının görevi nedeniyle aile sürekli taşınmak zorunda kaldı; John, liseyi ancak 1920'de, yirmi yaşındayken Elgin High School'dan bitirebildi. Bir hitabet yarışmasını kazanarak Northwestern Üniversitesi'nden burs kazansa da, hiçbir zaman üniversite eğitimine başlamadı. Milwaukee Journal'a verdiği bir röportajda çalışmaya başlaması gerektiğini söylemiş ve kariyerine Chautauqua turnesiyle atmıştı. Sonunda Broadway'e ulaşan Qualen, Elmer Rice'ın Street Scene oyunundaki İsveçli kapıcı rolüyle büyük çıkışını yakaladı. Oyunun film uyarısında aynı rolü yeniden canlandırması sinema kariyerinin başlangıcı oldu. Ardından John Ford'un Arrowsmith (1931) yapımında göründü; bu film, oyuncunun otuz yılı aşkın sürecek olan Ford'un "stock company" ekibine katılmasının kapısını açtı. Ford'un The Searchers (1956), Two Rode Together (1961), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) ve Cheyenne Autumn (1964) gibi önemli filmlerinde destekleyici rollerde yer aldı. Yüzü aşkın filmde rol alan ve 1970'lere kadar televizyonda yoğun biçimde çalışan Qualen, çoğu zaman İskandinav aksanlarıyla, sıkça komik etki yaratmak üzere tasarlanmış aksanlarla sahne aldı. Üç unutulmaz rolü çok yönlülüğünü gözler önüne serer: Ford'un The Grapes of Wrath (1940) filminde, çiftliğinin banka tarafından nasıl elinden alındığını anlatan Muley'yi Ortabatı aksanıyla canlandırdı; aynı yıl Howard Hawks'ın klasik komedisi His Girl Friday'de şaşkın katil Earl Williams olarak karşımıza çıktı. Michael Curtiz'in Casablanca'sında (1942) mücevher satan Norveçli direniş üyesi Berger'i hafif bir İskandinav aksanıyla oynarken, William Wellman'ın The High and the Mighty (1954) yapımındaki yurduna dönen balıkçı Locota için daha kalın bir Akdeniz aksanı kullandı. Qualen, The Authors Club'ın saymanlığını yaptı; Hollywood'un oyunculara yönelik sosyal kulübü The Masquers'ın ise tarihçiliğini üstlendi. İleri yaşlarında gözlerini kaybeden oyuncu, 12 Eylül 1987'de Kaliforniya'nın Torrance kentinde kalp yetmezliğinden hayatını kaybetti. Glendale'deki Forest Lawn Memorial Park'a defnedildi ve arkasında üç kızı kaldı.