Joe Keaton

Joseph Hallie Keaton, 6 Temmuz 1867'de Indiana'da, Terre Haute'nin birkaç kilometre güneyinde Libbie Jane ve Joseph Francis Keaton IV'ün oğlu olarak dünyaya geldi. Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk sessiz dönem komedyenlerinden ve vodvil sanatçılarından biri olan Keaton, asıl olarak sessiz film yıldızı Buster Keaton'un babası ve aynı zamanda sahne ortağı olmasıyla tanınır. 1889'da, toprak koşusunun (Land Rush) gerçekleştiği yıl evinden ayrılan Joe Keaton, bir süre Oklahoma topraklarında ev sahibi oldu ve Edmond'un kuzeybatısında üç buçuk mil uzaklıkta bir hak talep etti. Buradaki ilk aylarında, kendisiyle birlikte batıya doğru yolculukta tanışıp arkadaş olduğu Kanadalı komşu yerleşimci, bir toprak gaspçısı tarafından öldürüldü ve kısmen toprağa gömüldü. Cesedin bulunmasının ardından, Keaton ve Robert Galbreath Jr.'ın da aralarında bulunduğu üç-dört kişilik bir grup, katili cezalandırdı. 31 Mayıs 1894'te Myra Edith Cutler ile evlenen Joe Keaton, Myra ile birlikte "Two Keatons" adlı bir vodvil şovunda sahneye çıktı. Bu evlilikten doğan ilk çocukları, ileride sessiz filmin efsanesi haline gelecek olan Joseph Frank "Buster" Keaton oldu; çiftin ayrıca Harry ve Louise adında iki çocukları daha vardı. Buster henüz birkaç yaşındayken aileye katıldı ve şov "Three Keatons" adını aldı. Sahnede Buster'ın sürekli etrafa savrulduğu bu gösteri, oldukça sert ve kavgacı bir charaktere sahipti. Yıllar geçtikçe Joe Keaton alkol bağımlılığına yenik düştü; Buster 21 yaşına geldiğinde Myra onu terk etti ve Buster'ı yanına aldı. Ancak Buster sessiz film dünyasında büyük bir başarı yakaladıktan sonra, babasını yanına aldı ve ona çeşitli filmlerde küçük roller vererek maddi olarak destek oldu. Bu arada Myra ve Joe yeniden bir araya gelse de, bu birliktelik sonunda tekrar bozuldu. Joe Keaton uzun yıllar boyunca Hollywood'da bir otelde yalnız bir hayat yaşadı ve sonunda, Hristiyan Bilimci (Christian Scientist) bir sevgilisinin yardımıyla alkolden kurtuldu. Joe Keaton 13 Ocak 1946'da Hollywood'daki evinde, uzun süren bir hastalığın ardından hayatını kaybetti; New York Times ise ölümünü bu şekilde duyurdu. Ancak Buster sonraları babasının bir aracın çarpması sonucu öldüğünü söyleyecekti. Kaliforniya'nın Ventura bölgesinde resmi eyalet kayıtları, ölümün bu bölgede gerçekleştiğini göstermektedir. Inglewood Mezarlığı'na işaretsiz bir mezara defnedildi. 2018'de ise dünya çapında Keaton hayranları, gerekli parayı toplayarak mezarına bir mezar taşı dikilmesini sağladı.