Jean Arthur

Gladys Georgianna Greene adıyla 17 Ekim 1900'de New York, Plattsburgh'ta dünyaya gelen Jean Arthur, Hollywood'un altın çağının en ayırt edici ekran yüzlerinden biri olarak tarihe geçti. Hızlı zekâsı, kendine özgü ses tonu ve gösterişsiz cazibesiyle tanınan oyuncu, dönemin en sevilen komedi başrol kadın oyuncularından biri haline geldi; özellikle saplantılı komedi (screwball comedy) türünde adı bir simge gibi anıldı. Film tarihçisi James Harvey, bu türle kimse Jean Arthur kadar özdeşleşmediğini vurgulamıştır ve onun eserleri bugün hâlâ bu tarzın mirasının merkezinde yer alır. Kariyerinin dönüm noktası 1930'ların ortalarına rastlar. Yönetmen Frank Capra ile olan iş birlikleri onu yıldız yapan yapımlardır: Mr. Deeds Goes to Town (1936), You Can't Take It with You (1938) ve Mr. Smith Goes to Washington (1939). Bu filmler, Büyük Buhran dönemi Amerikan sinemasının samimi, ateşli ve halkla özdeşleşebilen kadın kahramanı imajını onunla kalıcılaştırdı. 1943 yapımı The More the Merrier'deki performansıyla En İyi Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı kazandı. Hollywood'un baskıcı atmosferinden hoşlanmadığı ve sık sık kameralardan uzaklaşıp özel hayatına çekildiği bilinen Arthur, 1940'ların ardından da seçici bir biçimde çalışmayı sürdürdü. George Stevens'ın klasik Western'i Shane (1953) içindeki Marian Starrett rolüyle unutulmaz bir dramatik performans sergiledi. Sonraki yıllarda televizyona döndü; 1965'te Gunsmoke'un bir bölümünde konuk oyuncu olarak yer aldı ve 1966'da The Jean Arthur Show adlı sitcomda başrol oynadı. Oyunculuğu bıraktıktan sonra Vassar College ve North Carolina School of the Arts'ta drama dersleri verdi; öğrencileri onu tutkulu ve cömert bir eğitmen olarak hatırladı. Sonraki yıllarını büyük ölçüde gözlerden uzak, sade bir yaşam sürerek geçirdi ve 19 Haziran 1991'de, 90 yaşında hayata veda etti.