C. Thomas Howell

C. Thomas Howell olarak tanınan Christopher Thomas Howell, 7 Aralık 1966 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin California eyaletindeki Los Angeles şehrinde, Van Nuys mahallesinde hayata gözlerini açtı. Christopher N. Howell ve Candice Howell çiftinin oğlu olarak dünyaya gelen oyuncunun üç kardeşbery vardı. Babasının dublör koordinatörlüğü ve rodeo göstericiliği yapması, Howell'ın ilerideki meslek tercihlerini doğrudan şekillendiren bir etken oldu. Küçük yaşlarından itibaren dublör olma hayali kuran Howell, çocukluğunda bu alanda çalışmaya başladı ve rodeo arenasında da adından söz ettirdi. Ailesinin boşanması ise onun ergenlik sürecinde yaşadığı..." Kariyerine çok genç yaşta giriş yapan Howell, sinema dünyasına ilk adımını 1982 yılında, Steven Spielberg'in yönettiği ve tüm dünyada ses getiren E.T. the Extra-Terrestrial yapımında Tyler karakterini canlandırarak attı. Ancak asıl patlamasını çok daha önce, henüz 15 yaşındayken yaşadı: Francis Ford Coppola'nın 1981 yapımı The Outsiders filminde Ponyboy Curtis rolünü üstlendi. S. E. Hinton'ın 1967 yılında yayımlanan ve çok satanlar listesinden inmeyen romanından beyazperdeye taşınan film, 1960'lı yıllarda geçen bir büyüme ve aidiyet hikayesini Ponyboy'un gözünden aktarıyordu. Zamanla bir kült yapım statüsü kazanan bu film, Howell'ın kariyerini tümüyle değiştirdi ve ona Young Artist Award ödülünü kazandırdı. 1984 yılı Howell adına oldukça yoğun geçti. The Outsiders setinden tanıdığı Patrick Swayze ile birlikte Grandview, U.S.A. ve Red Dawn filmlerinde yeniden kamera karşısına çıktı. Aynı yıl Tank adlı projede de kilit bir rol üstlendi. Ertesi yıl, 1985'te ise Secret Admirer filminde başrolü devraldı. Üstelik The Outsiders'ın ardından kendi televizyon dizisi Two Marriages'ta da rol buldu; dizi dört bölümün ardından yayından kaldırılsa da hayranlardan gelen destek mektupları sayesinde yeniden ekrana döndü. Howell, bu deneyimin ardından dizinin erken vedasından duyduğu rahatsızlığı çeşitli vesilelerle dile getirdi. 1980'lerin ortalarında kariyerinin akışını kökten değiştirebilecek büyük bir fırsatın eşiğine geldi ama sonuç onun istediği gibi olmadı: 1985 yapımı Back to the Future filminde ikonik Marty McFly karakteri için son iki aday arasına kaldı. Rakibi Eric Stoltz'tu ve nihayetinde rol Michael J. Fox'a verildi. 1986 yılında Howell birbirinden farklı projelerde boy gösterdi. Otostopçu katilin avına dönüşen gerilim klasiği The Hitcher, dönemin en dikkat çekici yapımları arasındaydı; oyuncu bu filmin 2003 tarihli devam halkasında da yer alarak karaktere geri döndü. Aynı yıl Soul Man filminde başrolü üstlendi; yapımda siyah yüz makyajı kullanarak kamera karşısına geçmesi, yıllar sonra bile tartışma konusu olmaya devam eden tartışmalı bir tercih olarak kayıtlara geçti. On yılın son demlerinde ise usta yönetmen Franco Zeffirelli'nin 1988 tarihli Young Toscanini filminde genç sanatçı Arturo Toscanini'ye hayat verdi. Howell, Terry Gilliam'ın yönetmenlik koltuğunda oturduğu The Fisher King filminde Red Knight karakterini canlandırarak farklı bir tür deneyimi yaşadı. Ayrıca Gettysburg, H. G. Wells' War of the Worlds, The Day the Earth Stopped ve Gods and Generals gibi yapımlarda daroller üstlenerek sinema kariyerini çok yönlü bir biçimde sürdürdü.