Ann Gillis

Arkansas'ın Little Rock şehrinde 12 Şubat 1927 günü dünyaya gelen Alma Mabel Conner, sinema tarihine Ann Gillis adıyla kaydedildi. Yedi yaşındayken Men in White (1934) adlı yapımda figüran olarak ilk kez kamera karşısına geçti. Ardından gelen iki yıl boyunca altı filmde daha jenerikte adı geçmeyen küçük roller üstlendi; ilk ciddi çıkışı ise 1936 yılında King of Hockey ile yaşandı. Warner Brothers stüdyosu, onu bir çeşit yeni Shirley Temple haline getirme umuduyla bu filmde ekran süresini oldukça geniş tuttu. Otuzlu yılların çocuk yıldızlarının hepsinde olduğu gibi Temple'ın ününe ulaşamadı, ancak bununla birlikte izleyen birkaç yıl boyunca sayısız filmde başrol oynadı; tipik olarak şımarık ve huysuz karakterleri canlandırdı. Nadir görülen iki sempatik rolü ise 1938 yılındaki The Adventures of Tom Sawyer'daki Becky Thatcher ile aynı yılın Little Orphan Annie'sindeki başrol karakteriydi. Tom Sawyer'da yer alan bir sahnede, karakteri yarasa dolu bir mağarada sıkıştığında çığlıklar atarak sinir krizi geçirmesi gerekiyordu; Gillis burada sergilediği güçlü oyunculukla kariyerinin muhtemelen en akılda kalan anını yarattı. Büyüdükçe kariyeri yavaşladı ve 1947'de Hollywood'dan ayrıldı. Paul Ziebold ile evlenip iki oğlu oldu; boşanmanın ardından New York'a taşındı ve İskoç asıllı aktör Richard Fraser ile ikinci evliliğini yaptı (çiftin 1958 doğumlu bir oğlu oldu). Elli ve altmışlı yıllarda televizyona aralıklarla konuk oldu; 1959'da The Adventures of Tom Sawyer'ın ulusal çapta yayınlanan bir sunumunu da kendisi yönetti. 1961'de eşiyle İngiltere'ye yerleşti; Londra'da oturdukları sırada, şehirde yaşayan Amerikalı bir kadın oyuncu arayan 2001: A Space Odyssey (1968) casting ilanını duydular. Seçmelere katıldı ve rolü kazandı; bugün itibarıyla bu film onun sinemadaki son işi olarak kalmıştır. 1972'de Belçika'ya taşındı; burada Belçikalı René Van Hulst ile tanışıp evlendi (Van Hulst 1999'da vefat etti). 1972'den 2014'e kadar Belçika'da yaşadı, Belçika vatandaşlığına geçti ve zamanını büyük ölçüde resim ile müziğe adadı; yetenekli bir piyanist ve arpist olarak tanındı. Aralık 2014'te İngiltere'ye döndü ve 31 Ocak 2018'de huzur içinde hayata veda etti.