Wayne Morris

Los Angeles'ta 17 Şubat 1914'te Bert DeWayne Morris adıyla dünyaya gelen Wayne Morris, Amerikalı bir sinema ve televizyon oyuncusu olmanın ötesinde, İkinci Dünya Savaşı'nda üstün başarılarla öne çıkmış bir avcı pilotu olarak da tarihe geçti. Sinema kariyerine damga vuran yapımları arasında 1937'de başrolünü üstlendiği Kid Galahad, 1952 tarihli The Bushwackers ve 1957 yapımı Zafer Yolları (Paths of Glory) sayılabilir. Sinema kariyerine başladığı yıllarda henüz uçakla tanışmamış olan Morris, Flight Angels (1940) filminin çekimleri sırasında havacılığa ilgi duydu ve pilot oldu. Savaşın Avrupa'da ve Pasifik'te büyüdüğü bir dönemde 1942'de Deniz Kuvvetleri Rezervine katıldı ve sinema kariyerini geçici olarak rafa kaldırıp Donanma pilotu oldu. USS Essex uçak gemisinden F6F Hellcat savaş uçaklarıyla görev yapan Morris, yedi Japon uçağını düşürdü ve beş geminin batmasına katkı sağladı. Bu başarıları ona dört Distinguished Flying Cross ve iki Air Madalyası kazandırdı. Havacılık tutkusuna giden yol kolay değildi. Donanma, Morris'i fiziksel olarak savaş uçakları pilotluğu için "fazla iri" değerlendirdi ve avcı pilotu başvuruları birkaç kez reddedildi. Bunun üzerine eniştesi Komutan David McCampbell'e başvurarak kendisine avcı uçağı uçurma fırsatı vermesi için yalvardı. McCampbell'in cevabı kısa ve pratikti: "Bana bir mektup yaz." Morris böylece "McCampbell Heroes" adıyla anılan ünlü VF-15 filosunda görev almayı başardı. Kişisel hayatında ise Olimpiyat yüzücüsü Patricia O'Rourke ile evlendi; O'Rourke, aynı zamanda B sınıfı filmlerin aktrisi Peggy Stewart'ın kardeşiydi. Savaş sona erdiğinde Morris Hollywood'a döndü, ancak yaklaşık dört yıllık bu aralık, yükselmekte olan yıldızlığına pahalıya mal oldu. Çekilmeye devam ettiği filmlerin büyük bölümü kalite açısından giderek geriledi. Çocuk suratını zamanla yitirsin ama gençlik enerjisini koruyan Morris, 1950'lerin büyük kısmını düşük bütçeli western filmlerle geçirdi. 1957'de ise alışılmadık bir kariyer hamlesi yaptı: William Saroyan'ın The Cave Dwellers oyununda rolünü yitirmiş bir boks şampiyonu olarak Broadway'de ilk kez sahneye çıktı. Aynı yıl Stanley Kubrick'in Zafer Yolları'nda zayıf karakterli bir askeri canlandırdı. Hayatına ise beklenmedik ve trajik bir biçimde son verildi. San Francisco körfezinde demirli USS Bon Homme Richard uçak gemisini ziyaret ederken ağır bir kalp krizi geçirdi; Oakland'daki Donanma Hastanesi'ne kaldırıldığında öldüğü açıklandı. 45 yaşındaydı ve Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedildi.