Butterfly McQueen

Thelma "Butterfly" McQueen, 7 Ocak 1911'de Tampa, Florida'da dünyaya gelen Amerikalı oyuncudur. Kariyerine dansçı olarak başlayan McQueen, sinemaya ilk çıkışını 1939 yılında Rüzgâr Gibi Geçti filminde Scarlett O'Hara'nın hizmetçisi Prissy karakteriyle yaptı. Filmin galasına katılamadı; çünkü gala yalnızca beyazların girebildiği bir sinemada düzenleniyordu. Kariyeri boyunca sürekli hizmetçi rollerine yönlendirilmesinden rahatsızlık duyan oyuncu, bu durumu şu sözlerle anlatmıştır: "İlk kez hizmetçi oynamayı umursamadım, çünkü sektöre böyle girileceğini düşünüyordum. Ama aynı şeyi tekrar tekrar yaptığımda bundan nefret etmeye başladım. Komik olmayı göze alabilirdim ama aptal rolünü sevmiyordum." McQueen, 1938 yılında Broadway'de What a Life adlı komedide sahnedeyken, o sıralar Rüzgâr Gibi Geçti'nin hazırlık aşamasında olan David O. Selznick'in yetenek avcısı Kay Brown'ın dikkatini çekti. Brown, onu filmin seçmelerine katılması için önerdi. Selznick ekran testini izledikten sonra başka hiçbir adayı düşünmedi ve McQueen, kariyerinin en tanınır rolü olan basit zekâlı ev hizmetçisi "Prissy" karakterine getirildi. Filmde "Oh, Miss Scarlett! I don't know nothin' 'bout birthin' babies!" sözlerini sarf eden oyuncunun ıslık gibi tiz sesi, bir eleştirmen tarafından "anlaşılabilirliğin uzak ufkunda kaybolan minicik ses" olarak tanımlanmıştır. Rol seyirciler arasında yaygın biçimde bilinse de McQueen bu karakteri canlandırmaktan hoşnut değildi ve rolün Afrikalı Amerikalılar için aşağılayıcı bulunduğunu düşünüyordu. Rüzgâr Gibi Geçti'nin ardından çekilen ancak ondan önce vizyona giren The Women (1939) filminde adı geçmeyen küçük bir satış görevlisi rolünde yer aldı. II. Dünya Savaşı yıllarında bir süre Jack Benny'nin radyo programında Rochester'ın yeğeni ve Mary Livingstone'un hizmetçisi Butterfly karakterini canlandırdı. Mildred Pierce (1945) filminde adı geçmeyen, fakat epey ekran süresine sahip bir rolde göründü; Duel in the Sun (1946) filminde ise yardımcı bir karakterle izleyici karşısına çıktı. 1947'ye gelindiğinde oynamak zorunda bırakıldığı etnik stereotiplerden yorulmuş ve sinema kariyerine son vermişti. Savaş döneminde McQueen, Armed Forces Radio Service'in Jubilee yayınlarında sık sık komedyen olarak sahneye çıktı. Bu yayınların çoğu günümüzde Internet Archive üzerinden erişilebilir durumdadır. 1950'den 1952'ye kadar Beulah adlı televizyon dizisinde yine ırksal kalıplara dayanan bir rolde oynadı; radyoda Ruby Dandridge tarafından yaratılan Oriole karakterini, yani Beulah'ın arkadaşını canlandırdı. Dandridge, 1952-53 sezonunda bu televizyon rolünü McQueen'den devraldı. Daha keyifli bir not olarak, 1969'da The Dating Game'in bir bölümünde yer aldı. Bu dönemlerde oyunculuk teklifleri azalmaya başlayınca kendisini siyaset araştırmaları gibi başka alanlara adadı. 1975'te City College of New York'tan siyaset bilimi lisans derecesi aldı. ABC Weekend Special'in "The Seven Wishes of Joanna Peabody" (1978) bölümünde peri annesi Aunt Thelma karakterini, ardından ABC Afterschool Special'in "Seven Wishes of a Rich Kid" (1979) bölümünde aynı karakteri yeniden canlandırdı; ikincisindeki performansı ona Çocuk Programlarında Olağanüstü Bireysel Başarı dalında Daytime Emmy Ödülü kazandırdı. 1986 yapımı The Mosquito Coast filminde kayda değer bir rolle bir kez daha izleyici karşısına çıktı. Butterfly McQueen, 22 Aralık 1995'te hayatını kaybetti.