Billy Bevan

Billy Bevan, asıl adıyla William Bevan Harris, 29 Eylül 1887'de Avustralya'nın Yeni Güney Galler eyaletindeki Orange kasabasında dünyaya geldi. Sahneye henüz çok genç yaşlarda çıkan oyuncu, Sydney'e yolculuk etti ve "Willie Bevan" adı altında sekiz yıl boyunca Avustralya'nın hafif opera topluluklarında sahne aldı. 1912'de Pollard's Lilliputian Opera Company ile birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ne denizyoluyla geçti; ardından Kanada'da turneye devam etti. Bu dönemde ayrıca sirk palyaçoları için yedek oyunculuk da yaptı. Sinema kariyeri 1916'da Sigmund Lubin stüdyosunda başladı. Lubin şirketinin dağılmasının ardından Bevan, Mack Sennett'in komedi filmlerinde yardımcı oyuncu olarak iş buldu. Tiyatro kökeninden gelen güçlü mimik yeteneği sayesinde sessiz sahnelerde bile dikkat çeken bir oyuncu haline gelen Bevan, 1922'ye gelindiğinde Sennett'in yıldızlarından biri olmayı başardı. Gelirini artırmak amacıyla Kaliforniya'nın Escondido bölgesinde bir narenciye ve avokado çiftliği de kurdu. Genellikle derbi şapkası ve sarkık bıyığıyla kamera karşısına geçen Bevan, Charlie Chaplin gibi unutulmaz bir ekran karakterine sahip olmasa da, Sennett'in hızlı tempolu komedilerinde sevimli ve komik bir varlık sergiledi. Komik repertuvarının büyük bölümü, zamanlaması ve tepkilerindeki ustalığa dayanıyordu; "oyster" (istiridye) number olarak bilinen ünlü skeci daha sonra Curly Howard, Lou Costello ve Huntz Hall gibi komedyenler de filmde gerçekleştirdi. Bevan, bu skeci High Voltage (1929) filmindeki otobüs şoförü, Mae Murray'in Peacock Alley filmindeki otel çalışanı ve Journey's End (1930) filmindeki Second Lieutenant Trotter rolleriyle perdeye taşıdı. Sennett stüdyosunun kapanması üzerine Bevan'ın başrol dönemi sona erdi; bununla birlikte sonraki yirmi yıl boyunca hafif komedi ve dram yapımlarında "rowdy Cockney" (kaba Cockney aksanlı İngiliz) tiplemelerinden "affable Briton" (canayakın İngiliz) karakterlerine kadar geniş bir yelpazede yan roller üstlendi. Tin Pan Alley'de Ritz Kardeşlerle, Journey's End'de ise sade bir İngiliz subayı olarak izleyicinin karşısına geçti. Mrs. Miniver filminin açılış sahnelerinde Greer Garson'un karşısında canayakın bir otobüs biletcisi rolünde göründü. Sonraki yıllarda Rebecca gibi yapımlarda da rol alan Bevan, 26 Kasım 1957'de Kaliforniya'nın Escondido kentinde hayatını kaybetti. Ölümünden kısa bir süre sonra, Robert Youngson'un sessiz komedi derleme filmleri sayesinde yeni kuşaklar tarafından yeniden keşfedildi; Youngson'un derlemelerinde adı yanlışlıkla "Be-VAN" olarak telaffuz edilse de, Bevan'ın kendisi bu doğru telaffuzu 1930 yılında Voice of Hollywood adlı filmde açıkça sergilemişti.