Ann Rutherford

Vancouver, Britanya Kolumbiyası'nda 2 Kasım 1917'de dünyaya gelen Therese Ann Rutherford, sanat dünyasına adeta hazır bir mirasla geldi. Babası John Rutherford, Metropolitan Operası'nda söylemiş bir şarkıcı; annesi Lillian Mansfield ise oyunculuk yapan bir kadındı. Aile, kızının daha bebeklik yıllarında Kaliforniya'ya taşındı ve Ann'in sahne yolculuğu 1925'te, henüz çocuk yaşta, ilk kez perdeye çıktığında başladı. Ertesi dokuz yıl boyunca tiyatro oyunlarında rol aldı ve radyoda sesini geniş dinleyici kitlelerine ulaştırdı. 1935'te ise kariyerinde yeni bir sayfa açıldı: Waterfront Lady ile ilk kez kameranın karşısına geçti. Aynı yıl içinde üç yapımda daha göründü — Melody Trail ve The Fighting Marines. Kısa sürede Western türünün yıldızları arasında kendine yer edindi; John Wayne ve Gene Autry gibi iki efsaneyle birlikte başrol oyuncusu olarak beyaz perdede boy gösterdi. 17 yaşına bastığında MGM ile sözleşme imzaladı ve kariyerinin dönüm noktası burada şekillendi. Mickey Rooney ile birlikte oynadığı Andy Hardy serisindeki Polly Benedict karakteri, onu geniş kitlelerce tanınan bir yıldıza dönüştürdü. Polly olarak ilk kez 1938'de You're Only Young Once'da izleyici karşısına çıktı; aynı yıl Out West with the Hardys, Love Finds Andy Hardy ve Judge Hardy's Children adlı üç Hardy filmi daha gösterime girdi. Serinin dışında da yoğun bir tempoyla çalıştı; Charles Dickens'ın klasikleşmiş eserinden uyarlanan A Christmas Carol (1938) içindeki Geçmişin Noel Ruhu rolü, bugün bile izleyicilerin sevgisini koruyan performanslarından biri oldu. 1939'da önce Of Human Hearts'ta Annie Hawks'ı canlandırdı ve yine üç Andy Hardy filminde yer aldı. Ancak o yıl onu sinema tarihinin en büyük yapımlarından birine de taşıdı: Rüzgâr Gibi Geçti. Scarlett'in küçük kardeşi Careen O'Hara olarak kadroya katılan Rutherford, Hardy serisinin hayranlarının bu filme yalnızca onu görmek için gittiği bir yıldız oldu. Film ticari açıdan muazzam bir başarıya ulaştı; Ann ise kendi işlerine ara vermeden devam etti. MGM çatısı altındaki yıllarında, stüdyonun sahibi Louis B. Mayer'ın sıkı denetiminde çalışan diğer yıldızlar gibi Ann de düşük ücretlerle çalışıyordu. Mayer kâr odaklı bir yaklaşımla oyuncu maaşlarını olabildiğince basılı tutuyor, zam talepleri çoğunlukla reddediliyordu; Rooney gibi dönemin en büyük yıldızı bile altın çağında olduğundan az kazanıyordu. Rutherford ise bu kuralı bozdu. Zam isterken banka cüzdanını açıp içindeki miktarı Mayer'a göstererek annesine yeni bir ev vaat ettiğini söyledi ve zam talebini kabul ettirdi. Andy Hardy serisindeki son performansı 1942'de, 22 yaşındayken Andy Hardy's Double Life ile geldi. Ardından MGM'den ayrılıp serbest çalışmaya başladı; talebi hiç azalmadı. 1943'te Happy Land'de göründü; kariyerinin daha sonraki dönemine ise iki büyük gişe başarısı damgasını vurdu: 1947'de The Secret Life of Walter Mitty'de Gertrude Griswold, 1948'de Adventures of Don Juan'da Donna Elena rolleriyle izleyici karşısına çıktı. Bu dönemden sonra televizyon yapımlarında yer alan Rutherford, 1972'de They Only Kill Their Masters ile uzun bir aradan sonra yeniden beyaz perdeye döndü. Son rolü, 1976'daki beğenilmeyen Won Ton Ton: The Dog Who Saved Hollywood oldu; ardından kariyerini noktaladı. 1997 yapımı dev gişe filmi Titanic'te yaşlı Rose karakteri için kendisine teklif götürüldü, ancak bunu geri çevirdi. Emeklilik yıllarını, sürekli kendisine ulaşan hayran mektuplarıyla, verdiği röportajlarla ve katıldığı etkinliklerle keyifli biçimde geçirdi. Ann Rutherford, 11 Haziran 2012'de 94 yaşında, Beverly Hills'deki evinde hayatını kaybetti; son anlarında yakın arkadaşı Anne Jeffreys yanındaydı.